瓯海是温州市三大主城区之一，古时候，瓯海属“瓯地”，《山海经》中有“瓯居海中”的记载，瓯海之名由此而来。全区国土面积467平方公里，占温州市区总面积的42%。1981年建县，1992年撤县设区，经2001年和2011年行政区划调整后成为现状，设5个功能区，共辖12个街道、1个镇，1个省级经济开发区，251个行政村、26个居委会，户籍人口41万，外来人口约80万。

　　瓯海是“温州模式”的发源地之一，中国第一个实行承包责任制的“燎原社”位于瓯海郭溪街道，中国第一家股份合作制企业--瓯海登山运动鞋厂诞生在瓯海，全区现有10万余人活跃在全国各地经商创业，近6万瓯籍华侨分布在世界51个国家或地区。近年来，全区经济社会取得快速发展。2010年全区实现生产总值273亿元，工业总产值710.5亿元，财政总收入31.58亿元，城镇居民人均可支配收入29087元，农村居民人均纯收入14265元，并先后荣获全国科技工作先进区、省级教育强区、省级文明城区、省级平安区、省级科技强区、省级社区卫生服务先进区、省级双拥模范城、全省农村基层组织“先锋工程”建设先进区、省级体育强区等荣誉称号。